Resumo da História de Santo Antônio de Pádua
A exemplo
de todo o Território Brasileiro, as terras que compõem hoje o Noroeste
Fluminense, eram povoadas por Índios. Antes da chegada dos portugueses, seguida
das missões da Igreja Católica, além de outros povos advindos da Europa;
habitavam essa área, os índios Puris e Coroados, além de outras tribos. Segundo
os historiadores, os Coroados eram guerreiros e dizimavam os Puris.
Conta o
relator, da época, Matoso Maia, em sua hisória, pág 15 e 17:
“Os Puris vagueavam pela Serra da Mantiqueira e pelo Alto Paraíba e iam até o rio Doce; os
Coroados viviam na região banhada pelo curso inferior deste rio. Os Puris
atacados pelos Coroados e muito dizimados, tornaram-se nômades. Resto dessa
horda, fixaram-se, no começo do século passado (XIX), nos sertões que hoje são
terras dos municípios de Santo Antônio de Pádua e Itaperuna”
Segundo consta em relatos históricos
do Livro “O Sertão dos Puris”- Heitor Bustamante – pag 20 - “Solo muito rico, opulento humo, parte
montanhosa e parte com extenções alagadiças, capaz de produzir abundantes
colheitas de café, cereais e tudo mais que nele se quisesse cultivar – água em fartas
proporções, regado pelos rios, Pomba, Paraíba e Pirapetinga....” “território
com abundante de nascentes de água cristalina, muita caça e
muito peixe.eis o resumo, as condições do vasto Sertão...”
Com a chegada dos Europeus, eles
encontraram na região: ”população ainda muito escassa, formada de tribos de
silvícolas, disseminados, sem orientação de trabalho, porém fisicamente,
resistindo bem as intempéries....”
Os índios por um tempo passaram a trabalhar
para os posseiros, que ergiam suas fazendas,
mas segundo um relato do Livro “O Sertão do Puris” de Heitor Bustamante, não
sabiam administrar os próprios salários e tornavam-se álcoolótras e morriam de
doenças mais comuns, como gripes e outras. A outra parte sumiu mata a fora,
restando a escravidão dos negros como força de trabalho..
Passaram pela região, Frei
Florido, vindo da Itália com a missão de ajudar os Capuchinhos a catequizar os
Índios e batizá-los, trocando o seu nome de origem por outros de origem Européia.
Para tanto, Frei Florido recebeu uma doação de terreno, para a construção da
Igreja São Félix, no curato de Santo Antônio de Pádua. Em finais de 1840, Frei
Bento Gênova, catequista ao lado de Frei Florido, ergue com ajuda de
fazendeiros, ergueu uma Igreja com o nome do Curato, Santo Antônio de Pádua, em
frente a atual Praça Pereira Lima.
Em 2 de
janeiro de 1882, foi fundada a cidade de Santo Antônio de Pádua, que devido à
capela do mesmo nome, passando a ser
município, tendo como líder da Emancipação, em 21 de novembro de 1882, de São
Fidélis, o Visconde Figueira.
Segundo
consta na história, após abolição da escravatura, muitos proprietários
abandonam o local;voltando a ser produtiva com a chegada dos imigrantes Europeus;
portugueses, italianos, sírio libanês,
espanhóis juntamente com os africanos.”
Fontes: “O
Sertão dos Puris” – Heitor Bustamante, “A Fundação de Santo Antônio de Pádua”,
de Rita Amélia Serrão Picicini, História de Santo Antônio de Pádua” – Oswaldo
Ribeiro, entre outros.
Tânia Maria da Silva
Fonte: “O Sertão dos Puris” – BUSTAMANTE – Heitor – 1971
Revista Unicidades – Editora Canal :Ano 2 – Abril - 2010.LEAL:
Kellen
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